Закончив все приготовления, я поспешила убраться подальше от места будущего взрыва, да и Дария следовало прихватить. Если честно, на тот момент серьезно беспокоило меня лишь одно: а не попадет ли под этот «дождик» еще и Ялли за компанию. Конечно, я попыталась заговорить свою кровь в зелье, чтобы на мою сестренку оно воздействия не оказало, но вот как раз тут столь дальнее родство могло бы сыграть с нами злую шутку.

Эх, была не была! В крайнем случае всегда можно просто спрятать ее на пару недель в дальней комнате дома… или дать полную свободу воли – может, из этого даже что-то и получится.

Успокоив совесть такими нехитрыми словами, я украдкой выглянула из-за колонны, за которой спрятала себя и Дария. В последний раз прикинув мощность взрыва и радиус предполагаемого «фонтанчика», я решительно отогнала прочь все сомнения и выпустила точечный пульсар прямо в чашу со смесью моего авторства…

Следующие десять минут стоял такой визг, что у меня даже уши заложило. Дарий пару раз порывался глянуть, что там за безобразие творится, но я буквально на пальцах ему объяснила, почему этого делать не стоит. Правда, акцентировала внимание я не на том, что можно случайно попасть под магию моих приворотов, а на том, что пунш уж больно красный был, а потому зачем портить хорошие вещи… Мне, разумеется, не поверили, но и стремиться под «душ» не стали. Зато когда крики смолкли…

Хм, украдкой выглянув из своего укрытия, я стала свидетелем весьма интересного зрелища… Хотите верьте, хотите нет, но я впервые осознала, на что действительно способна «фея любви» в моем лице. И, надо сказать, это было почти страшно. Демоны, заляпанные с ног до головы, растерянные и какие-то пришибленные на вид, беспричинно оглядывались, смотрели по сторонам и, находя то, что искали, улыбались настолько глупо и счастливо…

Ох, а ведь это практически вся элита страны… Демон-Завоеватель! Да с такими талантами мне государства захватывать можно!

Кажется, такая мысль пришла в голову не мне одной…

– Крис, мне крайне интересно, как ты это сделала? – Дарий задал свой вопрос сухим и властным тоном, от которого у меня по спине поползли нехорошие мурашки.

– А это и не я, – как можно невиннее улыбнулась моя сиятельная особа, – это они сами. Я же не виновата, что они настолько привыкли ставить долг выше чувств, что окончательно запустили личную жизнь. Уверяю тебя, будь они с теми, кого действительно любили, этого бы никогда не произошло.

– Приворот?

– Скорее проявитель. Лакмусовая бумажка истинных чувств. Знаешь ли, фейские таланты изначально имеют светлую природу.

Что, впрочем, не означает, что их невозможно использовать по-другому. Например, как я сейчас. Пусть я и не думала об этом изначально, но… всего за десять минут я как минимум на неделю (все-таки с брызгами зелий я еще опытов не проводила, а потому обговорить время действия заранее не могу) обезглавила Димианию. Кажется, мне пора начинать себя бояться: с такой «любовью» и война уже не нужна.

Глава 9

Первые ласточки

Надо ли говорить, что этот бал все запомнили надолго? Вот и я думаю, что это излишне. Конечно, в оценке ситуации я несколько ошиблась: не так уж много демонов, обладающих реальной властью, оказалось под ударом… но я ведь и не ставила перед собой такой цели, верно? А первоначально намеченной цели я все же добилась: о Ялли ее поклонники забыли прочно. И то, что в результате они мигом вспомнили об остальных своих привязанностях – дело десятое. Хотя надо сказать, далеко не все эти их привязанности оказывались безопасными. Например, пара довольно известных семейств оказалась в весьма щекотливых ситуациях… Кажется, Димианию ждет небывалая волна разводов. Хотя возможно, оно и к лучшему – может, хоть тогда до твердолобых демонов дойдет, что далеко не всегда жизнью должна управлять целесообразность.

В общем, вечер тот закончился довольно внезапно и, надо сказать, неожиданно для большинства. К счастью, никто, кроме Дария, не провел параллель между моим присутствием и начавшимся безобразием. Разумеется, это вопрос времени, но мне хотелось верить, что к тому моменту, когда представители власти сложат два и два, меня в Димиании уже не будет.

Правда, от небольшого скандала с участием моей ба это меня не уберегло. К счастью, ни ее, ни Рельма на этот раз не задело, в противном случае так легко я бы не отделалась. Действительно, что такое пара часов воспитательной лекции, если другой вариант включает в себя применение высшей боевой магии типа «самонаводящийся огненный шар с электрической начинкой»…

В общем, в какой-то мере мне повезло. К сожалению, именно «в какой-то мере». Ялли все-таки попала под «душ», и это не прошло для нее бесследно. Правда, и острой формы «агрессивной романтичности», как я называю обычный эффект от своих трудов, не подхватила. Обошлось более мягким вариантом. Однако говорить она могла исключительно об объекте своих чувств и, если Дарий оказывался где-то рядом, едва не вешалась на бедного демона. Надо ли объяснять, что младший лорд Лирен в такие моменты сверкал глазами в мою сторону и жестами объяснял, что меня ждет, когда до меня доберутся…

Ну и дурак, что не воспользовался случаем! Приверженность отдельных представителей демонического рода к четкому следованию правилам меня просто убивает. И чего, спрашивается, им не хватает в жизни, что они себе такие проблемы выдумывают?

Кстати, Рельм тоже изображает вселенскую обиду. Нет, он не избегает моей ба, более того, он по-прежнему улыбчив и дружелюбен, но почему-то достаточно одного взгляда, чтобы понять: он зол, очень-очень зол и прощать Марьясе ее оплошность не собирается. Надо ли говорить, что настроение у Огненной из-за этого было весьма далеко от идеального. Да и Сивьяла ходила мрачнее тучи…

И что, спрашивается, в такой скучной компании делать мне? Разве что с Бублем общаться, но и он не горит желанием со мной разговаривать – только бубнит что-то о том, что я его нагло эксплуатирую. Подумаешь, взяла его пару раз с собой на прогулки и важные встречи! Он же сам сказал, что умеет хорошо собирать информацию – вот пусть и собирает.

Правда, ничего особо важного он так и не узнал, потому что после злосчастного Бала невест демоны благоразумно затаились. Я даже не знала точно, кто именно из государственных деятелей последних лет пострадал от моей «шалости». Ну и боги с ними – здешняя политика все равно меня интересует в последнюю очередь. Мне что было приказано сделать? Узнать все, что можно, о таинственных агрессорах со стороны. Вот этим мне и стоит заниматься, не отвлекаясь на всякие там досадные мелочи в виде толпы влюбленных демонов и проблем в личной жизни моей драгоценной ба.

Ох, но с какой бы стороны мне подступиться к этой миссии? Ничего путного в голову не приходит. Все же в одиночку, да еще и на потенциально враждебной территории мне работать раньше не доводилось – магов-боевиков тренируют исключительно вместе, как единую боевую единицу.

– Ну и что ты собираешься делать дальше? – хмуро поинтересовался мой фамильяр, закончив очередной не очень содержательный отчет. В последнее время наши вечерние посиделки повторяли одна другую вплоть до последнего междометия.

– То же, что и всегда, – пожав плечами, неопределенно ответила я.

– То же, что и всегда? Крис, я даже боюсь думать, что ты под этим подразумеваешь! За те несколько дней, что ты провела в этой стране, ты успела засветиться на балу, испортить отношения с правителем, совершить преступление против свободы личности и воли, поставить на грань развода три десятка пар… мне продолжать? Думаю, не стоит, – и так понятно, что если ты продолжишь в том же духе, от Димиании камня на камне не останется, – хмуро произнес Бубль тоном сурового учителя. Раньше подобного я за ним что-то не замечала. Бывало, подтрунивал над моими ошибками, было дело. Иногда ржал, как излишне эмоциональная лошадь, но никогда прежде не осуждал. Интересно, что могло измениться?